II SA/Po 1051/18

SENTENCJA Dnia 28 grudnia 2018 roku Wojewódzki Sąd Administracyjny w Poznaniu w składzie następującym: Przewodniczący Sędzia WSA Edyta Podrazik (spr.) Sędziowie Sędzia WSA Elwira Brychcy Asesor WSA Jan Szuma po rozpoznaniu w postępowaniu uproszczonym na posiedzeniu niejawnym w dniu 28 grudnia 2018 roku sprawy ze skargi S. H. na postanowienie Samorządowego Kolegium Odwoławczego z dnia [...] r. nr [...] w przedmiocie odmowy przywrócenia terminu do wniesienia odwołania uchyla zaskarżone postanowienie UZASADNIENIE Decyzją z dnia [...] r., nr [...], Prezydenta Miasta K. działając na podstawie art. 16 ust. 1 i 3 ustawy z dnia 28 listopada 2003 r. o świadczeniach rodzinnych (Dz. U. z 2017 r., poz. 1952 ze zm.), odmówił przyznania S. H. prawa do zasiłku pielęgnacyjnego z tytułu niepełnosprawności na córkę R. H.. W dniu [...] r. S. H. wniósł do Samorządowego Kolegium Odwoławczego za pośrednictwem Miejskiego Ośrodka Pomocy Rodzinie w K. odwołanie od wyżej opisanej decyzji wraz z wnioskiem o przywrócenie terminu do złożenia odwołania. W uzasadnieniu wnioskodawca wyjaśnił, że o wydaniu decyzji dowiedział się w dniu [...] r., podczas składania nowych wniosków o świadczenia rodzinne. Natomiast w dniu [...] r. odebrał kserokopię decyzji potwierdzonej za zgodność z oryginałem. Wskazał, że decyzja była wysłana pocztą w marcu 2018 r., jednak nie mógł jej odebrać, albowiem w tym czasie przebywał w sanatorium w K. i legitymuje się zwolnieniami lekarskimi do dnia [...] r. Samorządowe Kolegium Odwoławcze postanowieniem z dnia [...] r., nr [...], działając na podstawie art. 59 w zw. z art. 58 ustawy z dnia 14 czerwca 1960 r. Kodeks postępowania administracyjnego (Dz.U. z 2017 r., poz. 1257; dalej: "K.p.a."), odmówiło przywrócenia S. H. terminu do wniesienia odwołania. Uzasadniając wydane rozstrzygnięcie Kolegium wyjaśniło, że stosownie do art. 58 § 2 K.p.a. warunkiem przywrócenia terminu do wniesienia odwołania jest wniesienie takiej prośby w terminie 7 dni od dnia ustania przyczyny uchybienia terminu. Jeśli strona nie wiedziała o uchybieniu terminu, to termin do złożenia prośby o jego przywrócenie liczy się od dnia uzyskania przez nią wiadomości o tym, a rolą strony wnoszącej o przywrócenie terminu jest wówczas wskazanie daty, w jakiej dowiedziała się o okoliczności uchybienia terminu. Niedochowanie 7-dniowego terminu do złożenia wniosku zawsze skutkuje jego nieuwzględnieniem, albowiem jest to termin, który nie podlega przywróceniu. Następnie wskazano, że skoro wnioskujący odebrał kserokopię decyzji w dniu [...] r., powinien wnieść prośbę o przywrócenie terminu wraz odwołaniem najpóźniej w dniu [...] r. Jednakże, S. H. złozył wniosek o przywrócenie terminu dopiero w dniu [...] r., a więc z przekroczeniem terminu wskazanego w art. 58 § 2 K.p.a. Z tego względu rozpatrywanie przez Kolegium wniosku o przywrócenie terminu pod względem merytorycznym byłoby niedopuszczalne. W skardze z dnia [...] r. do Wojewódzkiego Sądu Administracyjnego w Poznaniu S. H. wyjaśnił, że podczas wręczania mu kserokopii decyzji z dnia [...] r. pracownik socjalny poinformował go, że w terminie 14 dni może złożyć odwołanie wraz z wnioskiem o przywrócenie terminu do jego wniesienia. Również w pouczeniu zawartym w decyzji mowa jest o terminie 14 dni. W odpowiedzi na skargę Samorządowe Kolegium Odwoławcze wniosło o jej oddalenie, podtrzymując dotychczasowe stanowisko w sprawie. Wojewódzki Sąd Administracyjny w Poznaniu zważył, co następuje: Skarga okazała się zasadna. Oś sporu w niniejszej sprawie sprowadza się do rozstrzygnięcia, czy Samorządowe Kolegium Odwoławcze w realiach rozpatrywanej sprawy zasadnie odmówiło S. H. przywrócenia terminu do wniesienia odwołania od decyzji Prezydenta Miasta K. z dnia [...] r., nr [...] Materialnoprawną podstawę zaskarżonego rozstrzygnięcia stanowi przepis art. 58 K.p.a., z którego wynika, że w razie uchybienia terminu należy przywrócić termin na prośbę zainteresowanego, jeżeli uprawdopodobni, że uchybienie nastąpiło bez jego winy. Prośbę tę należy wnieść w ciągu siedmiu dni od dnia ustania przyczyny uchybienia terminu, jednocześnie dopełniając czynności, dla której określony był termin. Przywrócenie terminu do złożenia prośby o przywrócenie terminu jest przy tym niedopuszczalne (§ 1, 2 i 3). Z powyższego wynika, że warunkiem przywrócenia terminu do wniesienia odwołania jest wniesienie takiej prośby w terminie 7 dni od dnia ustania przyczyny uchybienia terminu. Jeśli strona nie wiedziała o uchybieniu terminu, to termin do złożenia prośby o jego przywrócenie liczy się od dnia uzyskania przez nią wiadomości o tym, a rolą strony wnoszącej o przywrócenie terminu jest wówczas wskazanie daty, w jakiej dowiedziała się o okoliczności uchybienia terminu (wyrok NSA z dnia 22 stycznia 2018 r., sygn. akt II OSK 1476/17 – wszystkie cytowane w niniejszym wyroku orzeczenia dostępne są na stronie www.orzeczenia.nsa.gov.pl). Przenosząc powyższe na grunt rozpatrywanej sprawy wskazać należy, że z formalnego punktu widzenia, ustalenia organu co do daty doręczenia kopii decyzji z dnia [...] r., nr [...] oraz daty złożenia przez skarżącego wniosku o przywrócenie terminu do wniesienia odwołania wskazywały bezspornie na uchybienie 7-dniowego terminu do dokonania tej czynności. Niemniej jednak przy wydawaniu zaskarżonego postanowienia organ zupełnie pominął pozostałe aspekty stanu faktycznego sprawy, które powinny być kluczowe przy rozstrzyganiu jej istotny. Nie można bowiem nie zauważyć, że skarżący odebrał kopię decyzji z dnia [...] r., nr [...] osobiście w Miejskim Ośrodku Pomocy Rodzinie w K., a organ I instancji miał świadomość, że decyzja ta jest już ostateczna, tj. że skarżący odbiera ją po upływie terminu do wniesienia odwołania (k. 7 akt sąd.). W tej sytuacji więc organ I instancji w zgodzie z zasadami wyrażonymi w art. 6, 7, 8 § 1 i 9 K.p.a. powinien był pouczyć stronę o przysługującym jej prawie do złożenia prośby o przywrócenie terminu oraz o terminie i trybie jej wniesienia. Ten obowiązek spoczywał na organie zwłaszcza w kontekście uregulowanej w art. 9 K.p.a. zasady udzielania informacji stronom, zgodnie z którą organy administracji publicznej są obowiązane do należytego i wyczerpującego informowania stron o okolicznościach faktycznych i prawnych, które mogą mieć wpływ na ustalenie ich praw i obowiązków będących przedmiotem postępowania administracyjnego. Organy administracji publicznej czuwają nad tym, aby strony i inne osoby uczestniczące w postępowaniu nie poniosły szkody z powodu nieznajomości prawa, i w tym celu udzielają im niezbędnych wyjaśnień i wskazówek. W orzecznictwie oraz doktrynie podkreśla się, że zasada informowania ma charakter gwarancyjny i ochronny względem jednostki, jako podmiotu słabszego w stosunkach natury publicznoprawnej. Ustawodawca kładzie w niej nacisk na obowiązek organów administracji publicznej, uniezależniając go od znajomości prawa przez obywateli. Organ w zakresie realizacji obowiązków wynikających z art. 9 K.p.a. powinien działać z urzędu, a jego bezczynność w tym zakresie stanowi naruszenie prawa [K. Wojciechowska, Komentarz do art. 9 K.p.a. (w:) M. Wierzbowski. A. Wiktorowska (red.), Kodeks postępowania administracyjnego. Komentarz, C.H. Beck 2018, Legalis]. Co istotne, zasada ta zawiera w sobie również obowiązek organu informowania strony o uprawnieniach i obowiązkach wynikających z przepisów prawa procesowego, których realizacja będzie miała wpływ na wynik sprawy. Obowiązkiem organu prowadzącego postępowanie było więc w realiach rozpoznawanej sprawy pouczenie skarżącego o możliwości złożenia przez niego wniosku o przywrócenie terminu do złożenia odwołania oraz o terminie do jego złożenia. Tymczasem w aktach sprawy brak jest dokumentów potwierdzających, że skarżący został w należyty sposób pouczony o przysługującym mu prawie złożenia prośby o przywrócenie terminu do wniesienia odwołania w terminie 7 dni od dnia odebrania kopii decyzji z dnia [...] r., nr [...] Dowodem prawidłowego pouczenia skarżącego może być jedynie taki dokument, z którego wynikałoby, jakie konkretnie informacje dotyczące praw i obowiązków zostały mu przedstawione, np. w formie notatki służbowej podpisanej przez pracownika organu oraz przez skarżącego. Z kolei w przypadku korzystania z usług operatora pocztowego mogłoby być to pismo wysłane w przesyłce wraz z kopią decyzji, w którym organ pouczyłby stronę o treści art. 58 K.p.a. Na gruncie rozpatrywanej sprawy istotne jest przy tym, że skarżący dochował wskazanego w pouczeniu decyzji terminu 14 dni do złożenia odwołania, działając w zaufaniu do organu prowadzącego postępowanie. Tymczasem to właśnie brak pouczenia o terminie do wniesienia prośby o przywrócenie terminy skutkował brakiem merytorycznego jej rozpatrzenia, a uchylenie decyzji lub postanowienia ma miejsce w szczególności wówczas, gdy z okoliczności sprawy wynika, że to właśnie błędna informacja lub jej brak spowodowały zachowanie strony przynoszące w rezultacie niekorzystne dla niej skutki. Błędna informacja, w tym w szczególności brak w ogóle pouczenia co do prawa, trybu i terminu złożenia przysługujących środków prawnych nie może bowiem powodować dla strony negatywnych dla niej konsekwencji. Skoro więc organ I instancji naruszył art. 9 K.p.a. w sposób mający istotny wpływ na wynik sprawy, obowiązkiem Kolegium było merytoryczne rozpatrzenie złożonego przez skarżącego wniosku o przywrócenie terminu do wniesienia odwołania, tj. co do uprawdopodobnienia przez skarżącego braku winy w uchybieniu terminu. Kolegium nie uwzględniło jednak słusznego interesu skarżącego przy rozpatrywaniu jego sprawy, czym naruszyło art. 7 K.p.a., a w konsekwencji pozbawiło skarżącego możliwości poddania decyzji dnia [...] r., nr [...] kontroli instancyjnej. W realiach rozpatrywanej sprawy rozstrzygnięcie organu było więc przedwczesne. Mając powyższe na uwadze, Sąd działając na podstawie art. 145 § 1 pkt 1 lit. c ustawy z dnia 30 sierpnia 2002 r. Prawo o postępowaniu przed sądami administracyjnymi (Dz. U. z 2018 r., poz. 1302 ze zm.) uchylił zaskarżone postanowienie Samorządowego Kolegium Odwoławczego z dnia [...] r., nr [...], albowiem zostało ono wydane z naruszeniem art. 7, 8 § 1, 77 § 1 i 80 K.p.a., które miało istotny wpływ na wynik sprawy. Ponownie rozpoznając sprawę Kolegium rozpatrzy merytorycznie złożony przez skarżącego wniosek o przywrócenie terminu do wniesienia odwołania od decyzji dnia [...] r., nr [...]